危機系統是弱小國家將其人民從列強壓迫下解放出來的一種方式。如果你引發了一場危機，你就有可能讓整個世界在爭奪你的土地的戰爭中崩潰，所以要小心。
危機是在《黑暗之心》擴展包中引入的新機制。
引發危機
危機會隨機地在任何擁有100緊張度的動盪省份引發。如果一個甲國的省份上有乙國的核心，或者有屬於乙國主流文化的人群，這個省份就可能成為動盪省份（flashpoint province）。緊張度由解放運動或統一運動帶來，一國在不屬於自己的核心省份上設置國家焦點也可以提升緊張度。只有非列強國家才能通過國家焦點提升緊張度。所以，舉個例子，美國不能通過這種方式從墨西哥獲得核心省份。
當兩個國家殖民同一個省份時，也可能造成緊張度的上升。當雙方都在這個省份投資了大量殖民點數，並且雙方都不放棄時，該省份就會變成動盪省份，並產生緊張度的上升，直到任何一方放棄殖民或者危機被引發。
當一場危機被引發後，世界上所有省份的緊張度都會迅速減少到0。
解決危機
當危機開始後，所有不處於戰爭狀態的列強都可以參與其中。與危機發生地同大陸上的列強如果不參與，將受到其當前威望-20%的懲罰，而不同大陸的列強則沒有這項義務。AI總是對危機表現出興趣。危機中的每一方都必須尋求一個列強來支持它，除非其中一方本身就是列強，在這種情況下，他視為自己支持自己。
然後，其他的列強可以選擇一方支持。如果你參與了，在危機解決前最好選擇一方站隊，否則你會受到威望懲罰。AI國家在危機早期會缺乏站隊的意願，因此首先站隊的國家很可能是他們所站一邊的堅定盟友。
如果某個中立的列強不嚴重傾向於任何一方，危機的主導國可能會向他們提供各種條款（對另一方的主導國或支持國強加的戰爭目標），以促使他們參與。這些條款可以由雙方主導國在危機開始後的任意時間提出，如果該列強接受，則該列強將自動支持提出條款的那一方；如果一個國家在危機中得不到承諾給他們的條款，那麼與主導國的關係就會受到影響。
危機熱度
如果危機一直得不到解決，危機熱度就會上升。當危機熱度達到100時，將會觸發危機戰爭。危機開始後，支持任何一方的列強都可以提出解決危機的建議，但是提議被拒絕將使危機變得「更熱」，從而更接近戰爭。
如果這種討價還價失敗了，那麼只有一個辦法：戰爭。危機戰爭將一直持續到任意一方讓步並簽署和平協議。這可能會使世界上所有大國陷入衝突，無法支援他們的盟友，因此最好保持警惕，並確保與任何你想避免戰鬥的國家保持良好關係。
當一方在危機中取得成功後，主導國與所有支持國的關係都會增加，不論這些國家獲得了他們想要的條款，還是什麼都沒要求。如果主導國沒有給予某些支持國許諾給他們的條款，和這些支持國的關係就會下降；又或者主導國選擇了投降，那麼主導國和所有支持國的關係都會下降。
危機戰爭
如果危機不能通過外交手段解決，對立雙方就會陷入危機戰爭。危機戰爭的作用類似於一般戰爭，但在危機戰爭中，交戰國不能簽署單獨的和平條約，這意味著交戰雙方所有成員必須堅持戰爭，直到一方全部投降為止。
危機事件
有許多事件都會增加危機熱度，這可能使得危機戰爭意外爆發。在危機還未出現時，也有事件會增加省份緊張度。
會增加緊張度的事件有：
會增加危機熱度的事件有：
常見的危機地點
- 巴爾幹半島——
Ottoman Empire擁有許多國家的核心省份：
Serbia、
Bulgaria、
Greece、
Bosnia-Herzegovina和
Albania。這些國家都可能爆發危機，且有驚人的規律性。尤其是在鬥爭性已經積累起來的遊戲後期，要求自由的解放運動將會此起彼伏，而土耳其人很難阻止他們。
- 波蘭——一個相對來說人口稠密的地區。
Poland在
Prussia（後期可能會變為
Germany）、
Austria和
Russia都有核心省份。這意味著大規模的解放運動可能給這三個國家中的任何一個帶來危機。幸運的是，作為這些國家中的任何一個，你都有可能會得到其他兩個國家的支持，因為他們不希望看到一個復興的波蘭對他們使用收覆核心和統一文化的宣戰理由。
- 華盛頓、俄勒岡——
United Kingdom和
USA都希望殖民這兩個地區。雖然英國通常會忽略愛達荷，但他們會派遣探險隊前往華盛頓，如果殖民成功的話，他們接下來會前往俄勒岡，這可能會導致危機在遊戲早期爆發。因此，對於玩家美國來說，建議花一些外交點在歐洲大陸尋找一個支持者，因為這麼早與英國開戰太糟糕了。或者乾脆退出這個區域，然後在獲得「昭昭天命」後再來索取它。