危机系统是弱小国家将其人民从列强压迫下解放出来的一种方式。如果你引发了一场危机，你就有可能让整个世界在争夺你的土地的战争中崩溃，所以要小心。
危机是在《黑暗之心》扩展包中引入的新机制。
引发危机
危机会随机地在任何拥有100紧张度的动荡省份引发。如果一个甲国的省份上有乙国的核心，或者有属于乙国主流文化的人群，这个省份就可能成为动荡省份（flashpoint province）。紧张度由解放运动或统一运动带来，一国在不属于自己的核心省份上设置国家焦点也可以提升紧张度。只有非列强国家才能通过国家焦点提升紧张度。所以，举个例子，美国不能通过这种方式从墨西哥获得核心省份。
当两个国家殖民同一个省份时，也可能造成紧张度的上升。当双方都在这个省份投资了大量殖民点数，并且双方都不放弃时，该省份就会变成动荡省份，并产生紧张度的上升，直到任何一方放弃殖民或者危机被引发。
当一场危机被引发后，世界上所有省份的紧张度都会迅速减少到0。
解决危机
当危机开始后，所有不处于战争状态的列强都可以参与其中。与危机发生地同大陆上的列强如果不参与，将受到其当前威望-20%的惩罚，而不同大陆的列强则没有这项义务。AI总是对危机表现出兴趣。危机中的每一方都必须寻求一个列强来支持它，除非其中一方本身就是列强，在这种情况下，他视为自己支持自己。
然后，其他的列强可以选择一方支持。如果你参与了，在危机解决前最好选择一方站队，否则你会受到威望惩罚。AI国家在危机早期会缺乏站队的意愿，因此首先站队的国家很可能是他们所站一边的坚定盟友。
如果某个中立的列强不严重倾向于任何一方，危机的主导国可能会向他们提供各种条款（对另一方的主导国或支持国强加的战争目标），以促使他们参与。这些条款可以由双方主导国在危机开始后的任意时间提出，如果该列强接受，则该列强将自动支持提出条款的那一方；如果一个国家在危机中得不到承诺给他们的条款，那么与主导国的关系就会受到影响。
危机热度
如果危机一直得不到解决，危机热度就会上升。当危机热度达到100时，将会触发危机战争。危机开始后，支持任何一方的列强都可以提出解决危机的建议，但是提议被拒绝将使危机变得“更热”，从而更接近战争。
如果这种讨价还价失败了，那么只有一个办法：战争。危机战争将一直持续到任意一方让步并签署和平协议。这可能会使世界上所有大国陷入冲突，无法支援他们的盟友，因此最好保持警惕，并确保与任何你想避免战斗的国家保持良好关系。
当一方在危机中取得成功后，主导国与所有支持国的关系都会增加，不论这些国家获得了他们想要的条款，还是什么都没要求。如果主导国没有给予某些支持国许诺给他们的条款，和这些支持国的关系就会下降；又或者主导国选择了投降，那么主导国和所有支持国的关系都会下降。
危机战争
如果危机不能通过外交手段解决，对立双方就会陷入危机战争。危机战争的作用类似于一般战争，但在危机战争中，交战国不能签署单独的和平条约，这意味着交战双方所有成员必须坚持战争，直到一方全部投降为止。
危机事件
有许多事件都会增加危机热度，这可能使得危机战争意外爆发。在危机还未出现时，也有事件会增加省份紧张度。
会增加紧张度的事件有：
会增加危机热度的事件有：
常见的危机地点
- 巴尔干半岛——
Ottoman Empire拥有许多国家的核心省份：
Serbia、
Bulgaria、
Greece、
Bosnia-Herzegovina和
Albania。这些国家都可能爆发危机，且有惊人的规律性。尤其是在斗争性已经积累起来的游戏后期，要求自由的解放运动将会此起彼伏，而土耳其人很难阻止他们。
- 波兰——一个相对来说人口稠密的地区。
Poland在
Prussia（后期可能会变为
Germany）、
Austria和
Russia都有核心省份。这意味着大规模的解放运动可能给这三个国家中的任何一个带来危机。幸运的是，作为这些国家中的任何一个，你都有可能会得到其他两个国家的支持，因为他们不希望看到一个复兴的波兰对他们使用收复核心和统一文化的宣战理由。
- 华盛顿、俄勒冈——
United Kingdom和
USA都希望殖民这两个地区。虽然英国通常会忽略爱达荷，但他们会派遣探险队前往华盛顿，如果殖民成功的话，他们接下来会前往俄勒冈，这可能会导致危机在游戏早期爆发。因此，对于玩家美国来说，建议花一些外交点在欧洲大陆寻找一个支持者，因为这么早与英国开战太糟糕了。或者干脆退出这个区域，然后在获得“昭昭天命”后再来索取它。